基甸率以色列人打败仇敌米甸人，众人拥他为王，但他深知一切均为耶和华所赐，拒绝众人的好意。基甸去世后，他的一个儿子亚比米勒在舅舅们的挑动下杀了其余众子而称王，众子中幸免的只有基甸最小的儿子约坦，不服亚比米勒的人转而去挑动约坦称王，士9：8-15就是约坦回应这些人的一个比喻。

　　森林里，众树要膏一树为王，它们先后找了橄榄树、无花果树和葡萄树，都被拒绝了。作为一棵树，它们认为自己份内的事就是日复一日的开花、结果，供人榨油、酿酒或食用，为王的事不在此列。它们安于这样乍看没有光环、没有任何值得夸耀之成就的身份，圣经告诉我们，这就是对本份的认识，就是对神的顺服。神给了结橄榄的恩赐，那就结橄榄，神给的恩赐是结葡萄，那就结葡萄。除此之外的，就不是顺服。所以，众人眼中充满荣耀与权能的为王的生活，被树们形容为“飘摇”，那是失去本份的、不为神喜悦的生活，尽管一时高高在上，终会为神所弃、无所依傍。