作为生活在美国的公民，我们有很多特权并享有极大的自由。当看到有人在滥用这些自由的时候，我们都会感到很不舒服。
在我们今天要学习的这段圣经里，保罗对基督徒滥用他们在耶稣基督里的自由表示了极大的关注。他向信徒提出挑战，让他们运用我们作为基督徒的自由去实现神至善的旨意。
哥林多城里的大多数人都是奴隶，在年轻的哥林多教会里情形也是这样。因此他们对保罗在这里所说的话和用的比喻都非常熟悉。
1. 原则──身份
9:19
虽然我们在基督里都是自由的，但我们都面临着这样的挑战，这就是使自己成为众人的奴仆。
2. 实践──适应
a.
犹太人（9:20）──使徒虽然在基督里得享充分的自由，不必再受摩西律法的限制，但当他和犹太人在一起的时候，他还是要再一次使自己适应犹太人的习惯，以犹太人的方式和他们交往。
b. 对没有律法的人（9:21）──同样，虽然保罗并不是没有律法，而是现在基督的律法之下，但使徒还是使自己去适应那些没有律法的人。
c. 对软弱的人（9:22）──对于那些年轻没有受过教育的基督徒，保罗也使自己降卑，也带着他们的软弱与他们交往，以便不会冒犯到他们。保罗在这里象基督徒提出了一个挑战，那就是要灵活地运用各种策略同别人交往，“向什么样的人，我就做什么样的人”。但无论何时，我们都不应在道德和属灵的方面做出任何让步。
3. 目标──救赎
9:23
保罗之所以愿意主动限制自己的自由是因为他有一个伟大的目标，这就是尽可能地让更多的人凭着信心来到耶稣基督的面前。无论做什么事，无论见什么人，无论用什么方式，最终的目标只是要让人得到救赎，得到耶稣基督。耶稣基督是我们为众人做仆人的最好的榜样。
哥林多是个很奢华的城市，也是个很崇尚运动的城市。每隔两年哥林多都要在巨型的城市竞技场里举办一次盛大的科林斯地峡运动大会。保罗通过这个比喻向人们提出了第二个挑战。
对一个要全心全意打好比赛的运动员来说，他会时刻准备把他生活里、或已经计划好的任何会妨碍他取得好成绩的事都全部抛开。基督徒也是这样，虽然我们在基督里有自由，但我们也该过一个有约束的生活（读经，祷告，认罪，顺服等等）。
2. 实践──攻克己身
a.
运动员做事有节制（9:25,27a）──为准备科林斯地峡运动大会，运动员们有十个月时间进行准备。在这期间，他们会受到极其严格的训练。
b.
运动员是有目标的（9:26）──赛跑的运动员为比赛有他自己的计划和策略。拳击运动员对要如何从对手身上获得点数也有自己的计划。
3. 目标──奖赏
9:24
在每场赛跑或其他竞赛中，只可能有一个人会在比赛里得到胜利者的花环。但在基督徒的生活里，因为我们之间没有竞争的关系，所以每个“诸事都有节制”的参加比赛的基督徒都可以在基督审判的座前得到那“不能坏的冠冕”。
被弃绝
使徒保罗在最后以一个很清醒的警告结束了这一章。信徒有可能在向别人宣讲神拯救的信息的时候，自己却因为胡乱使用在基督里的自由而“被弃绝”，不能再侍奉主了。
第十三章在哥林多前书里并不是随意插入的一部分，也不是在讲另一个不相干的主题。保罗只是在这里强调我们一定要按照神的方式使用我们身上的恩赐！
如果我们不是怀着神那样的爱来用我们身上的恩赐，那么无论最终出现什么结果都是没有意义的（1-3节）。当我们在爱里服事主的时候，各样的祝福才会临到我们身上（4-7节）。这种爱是居住在我们里面的圣灵所结出的果子（加5:22,23）。
1. 爱是永恒的，恩赐只是暂时的
13:8
“爱是永不止息，”这一方面是指爱是不可战胜的力量，另一方面也是在说它是永恒的。神的爱永远长存！与此相反，属灵的恩赐只是一时之间的事。保罗肯定地指出先知讲道以及知识有一天都会“归于无有”（原文用的是将来时态，被动式）。而说方言的恩赐有一天也会消失（原文用的是将来时态，中动式（*middle voice））。
2. 爱是完全的，恩赐是有限的
13:9,10
保罗解释说“等那完全的来到”的时候，先知讲道的恩赐以及知识都要“归于无有”。有人把这个时候看作新约圣经得到完全成就的时候，也就是耶稣基督再来的时候的一个标志。不过根据上下文，把这看作信徒在天上的永恒的地位似乎更为合适。
3. 爱是成熟的，恩赐是不成熟的
13:11
哥林多教会的基督徒们对待属灵的恩赐就象是孩子对玩具的态度一样。他们怀着自私、纷争和以自我为中心的心思追求着最招人眼目的恩赐。
4. 爱是清楚的，恩赐是模糊的
13:12
古代哥林多以生产精致的铜镜而远近闻名。但不管这些镜子制作的有多好，也没有直接看一个人或东西清楚。当那“完全的”
来到的时候，信徒们会知道关于主的全部的事情，就象我们面对面看他一样清楚。
使徒把爱看成各种美德中最大的美德；他在这里特别提到了信心和盼望。神就是爱（约壹4:8）。神不是信心，因为他知道所有的一切；神也不是盼望，因为他拥有一切！信心和盼望都要被爱所包围，凭着爱“凡事相信，凡事盼望”（7节）。
“追求爱”
14:1a
保罗用12章31节结束的部分开始了第13章，而13章的结束部分在14:1，“你们要追求爱．．．”。所有信徒都应该时刻遵守这条命令!
包括基督徒在内，许多人都曾有过很长一段困苦的日子，我们经常觉得自己就要爆炸了。保罗叙述了他所遭遇的一段极为苦难的经历，当所有那些压力都压在他的肩上的时候，他感到“力不能胜，甚至连活命的指望都绝了。”
保罗大约在写出第一封信的一年之后，收到了从提多那里传来的有关哥林多教会的好消息，他于是决定再给哥林多教会写一封信。这封私人信笺里充满了鼓励！
尽管教会里的许多人实际上都曾经十分苛刻地对待过保罗，保罗仍旧表达了他对他们在基督里面深沉的爱。他们是“神的教会”里的“圣徒”。
当我们在试炼中的时候，我们应该抬头仰望主，而不该被那些困难所困扰。当我们这样做的时候，我们就开始颂扬神了！
a.
他的特性
1:3
用三种称呼来指出神是一切怜悯（慈悲）和安慰的源头。
b.
他的作为
1:4
他在我们一切的患难里一直不断地给我们安慰。
c.
他的丰盛
1:5
他使我们“多得安慰”。
2. 为神的作为最终的结果而赞美神
1:4b,6,7
a.
带给别人安慰
1:4b
当我们得到神的安慰的时候，我们也能通过某种特别的方式用神所赐的安慰来安慰其他人。
b.
生忍耐
1:6
神可能并不总是直接为我们解决那些问题，而是给我们坚忍的心去战胜我们所处的环境。
c.
共患难的情谊
1:7
在和别人一同经历过风雨之后，人们之间会产生一种无可比拟的情谊。
1. 指出他们曾经受的试炼
1:8
保罗当初非常艰难的处境甚至使他连活命的指望都绝了。他这里很可能是指发生在以弗所的扰乱（使徒行传19）。
2. 指出他们的信心 1:9,10
经历神的安慰并战胜试炼的关键就是“信心”。我们必须相信神有使死人复活的权能，相信他永不改变。
3. 多多的谢恩
1:11
保罗相信代祷是确实的帮助！当看到神已经听他们祷告的证据的时候，他们给主以极大的赞美。
神的拯救
诗篇34:19
即使是神眼里的义人也会遇到许多的苦难。我们所遇到的这些问题并不一定都是罪或是审判的结果。神应许他一定会把他的儿女从各样的试炼里拯救出来。
不管我们是谁，矛盾总是我们每个人生活的一个部分。在今天早上的学习里，让我们一起来看看使徒保罗是如何在批评和纷争的烈火里忍受煎熬的。
每个人的性格不同，他们面对纷争和矛盾时的反应也不一样（后退、妥协、斗争、放弃、解决）。显然，最好的办法就是去学会如何解决我们所面临的纷争和矛盾。
保罗自身的经历给我们树立了一个很好的榜样，从他的身上我们可以学到如何去解决我们自己所面临的纷争和矛盾。
保罗与哥林多一些基督徒的矛盾似乎是因为保罗反复更改了他要访问哥林多的计划（哥前16:5-7,参照2:1和1:15,16）。他没有在哥林多过冬（计划A），也没有在他去马其顿或从那里返回的途中造访哥林多（计划B），而只到哥林多去了一次（计划C）。
哥林多人于是责备他善变、不可靠，甚至由此而开始怀疑他使徒的身份，以及他宣教事工的动机和正确性。
1. 他的行为 1:12
使徒保罗并没有否认他自己的过错，但他向哥林多人强调了他确实感到他与他们之间的生活是透明的、诚实的和真诚的。他的生活不是靠人（以自己为中心，只考虑自己的方便）而是靠着神的恩惠（以别人为中心）。在神面前，他的良心是清清白白的！
2. 他的言语
1:13,14
为了解决好我们所面对的纷争和矛盾，我们所说的话必须要明了易懂。保罗向他们表明他在信里并没有含糊其辞、会让人弄不明白的话。
3. 他的决定
1:17-22
保罗觉得他并不是出于环境或是个人情感而做出的决定。他把他的决定告诉了神，而这位神对他自己要做出的应许始终都是真诚而信实的。保罗和他的同工，提摩太和西拉，所传的道并不是“是而又非的”。 只有当圣灵在信徒的里面做工的时候，信徒才能站立得稳他的态度1:23,24保罗不在往返的途中拜访哥林多的用意，原本是不想让他们遭到他作为使徒而应该对他们进行的严厉的批评。保罗希望他们能够自律，真正地顺服神。他把自己看作是和他们一样的在基督里的同工。
在耶稣基督的日子里完全地认识神 1:14
在基督审判的宝座前，我们所有纷争和矛盾都会变得象水晶一样透明。要是我们现在就能解决我们的纷争和矛盾，现在就能使我们彼此间更加相互地理解对方，那该有多好！
我们个人的纷争和矛盾以及它们的解决能够使我们认识到今天我们这个世界上的纷争和矛盾，并使我们意识到我们需要找到一个和平的解决办法。
无论是在我们的个人生活里，还是当我们谈到我们的孩子，甚至是在讲到我们的教会的时候，大多数人都会赞同正确的管教是必须的这一观点。
在保罗给哥林多教会的第一封信里，他就已经谈到了那里教会中出现的许多问题，而且给了它们很重要的教训（5:1-5; 11:31,32）
在这一章里，保罗再一次从他对哥林多“忧愁”的访问，以及因为他变更计划而招致哥林多人责备的事情谈起。他在信里向他们讲述了他为哥林多教会的情形而“心里难过痛苦”、“多多地流泪”。正是保罗对他们的“格外疼爱”才使得他无法忘记哥林多教会。
一切的管教都应该是在爱里进行的！父母不应该在他们发怒的时候管教孩子。我们也不该在对待自己态度不端正的情形下妄自菲薄。教会里所有一切的管教都应该建立在爱的基础上。
保罗在这里并没有指明被哥林多教会管教的那个人到底是谁，但看起来似乎指的是他在哥林多前书5章里说起的那个有过淫乱行为的人。很显然，哥林多教会对保罗的训诫作出了反应──在聚会中公开地责备了那个犯罪的弟兄，并把他从教会当中赶了出去。而那个人之后也真正地认罪悔改了。
我们对于神的管教（在我们的生活当中、对我们的子女以及在教会里）也不应该感到吃惊。此刻神正在呼招教会起来再次向这个人表示他们的爱，他们的宽恕并把他重新接回教会的大家庭里。人们应该宽恕这个人，因为：(1) 2: 7,8 为了他自己的缘故（免得他太过忧愁，甚至沉沦）, (2)2:
9,10为了基督的缘故（基督已经为他的罪而死了），(3)2：11为了教会的缘故（不让撒旦趁机战胜他们）。
只有信徒们在一起的聚会被看作是医院一样能使罪人得医治的地方，而不是圣洁的人聚集的地方的时候，那些对教会的见证才会最有力量！当哥林多城的人看到一个犯罪的弟兄因为他的罪而被管教，而后又在他悔改中被宽恕、回到弟兄姊妹之间的时候，一定会带着惊奇重新去认识哥林多教会。
被撒旦战胜
2:11
所有信徒都有一个共同的仇敌，这就是撒旦和跟随他的那群堕落的天使。所有的信徒又都面临着同一个危险，这就是被撒旦战胜！所有的信徒也都有同一种保护，我们并非对撒旦的阴谋一无所知（11:13-15）。
再第二章里，撒旦的诡计就是寻找机会使教会沉浸在不宽容的灵里。作为信徒，当我们(1)容忍罪的存在(2)对罪人采取过分严厉的态度的时候，我们就被撒旦战胜了！靠着神的恩典，但愿我们的教会永远都做罪人的医院。
保罗提醒我们教会不应该是圣洁人的居所，而应该成为那些需要宽恕和想回到爱中的罪人们的医院。
在这个充满了恶臭的世界里，神已经呼召基督徒们在那些因为罪而要灭亡的人中间去做基督的馨香之气。
虽然我们可能会有这样的想法，就是使徒保罗一定差不多已经完美了，可我们还是会发现当他因为一些事情没有和提多在特罗亚见面的时候，他也感到“心里不安”。尽管神打开了福音的大门，保罗也无法集中精神去布道，于是就离开了前往哥林多的路，专而寻找提多去了。
而也正是保罗曾经在信中对腓立比的基督徒们讲到了那“出人意外的平安”，让他们学会“一无挂虑，凡事借着祷告”（4:6,7）。尽管保罗并没有总是象他所宣讲的那样去行每一件事，但我们依然重视他那些充满属灵生命的教训。
保罗的态度从十三节到十四节发生了很大的转变，这或许是因为他最终见到了提多，并且提多还给使徒带来了关于哥林多教会信徒的好消息（7:5-7）!
在保罗的赞美里，他用了列队欢迎罗马将军凯旋而归的比喻。得胜的将军在家人和军队的簇拥下，站在镶金的战车上徐徐穿过罗马城里的街道。这种场面是令人无法忘记的。
基督是我们的首领，他也在地引领着基督徒们不断取得胜利。或许我们会一天又一天地在日常小事情上接连失败，但我们最终都会看到基督战胜每一个仇敌的那一刻！
使徒保罗在借用了罗马人夹道欢迎他们的将军凯旋而归的热烈场面的同时，又指出每个基督徒身上都有着基督的馨香之气。在神的眼里，人只有两种：1）“得救的人”，和 2）“灭亡的人”。基督的馨香之气在信徒的身上会产生两种作用：1）对那些得救的人来说，这是活的香气；2）而对于那些灭亡的人来说，它会成为死的恶臭！
III. 总结
有谁能承担这样的事？
信徒向要灭亡的人们传播福音是个非常艰巨的工作，以至于没有一个基督徒会真正地感到单凭他自己的能力就能完全胜任这项工作。保罗认识到，在信徒们为播撒基督福音种子而作见证时，他们表现出的那些能力只可能出于神自己。
当我们通过“基督的馨香”的比喻认识到信徒们的传教事工有着执掌生死的能力的时候，我们也会象保罗一样提出这样的问题，“这事谁能当得起呢？”保罗的回答是，“并不是我们凭自己能承担什么事，我们所能承担的，乃是出于神”（3:5）！
在哥林多教会里，有一部分人因为保罗没有耶路撒冷的领袖们给他写的推荐信而对保罗十分苛刻。哥林多每个信徒的新生命，也就是圣灵在他们里面的工作，就是保罗的推荐信，一些游走的圣经教师是信奉犹大教的，他们在讲解圣经时说得救不仅要靠着对基督的信心，还要靠遵守摩西律法。保罗在这里从三个方面论述了耶稣里的新约的恩典要比旧约更大。